Det finns en sång nogonstans som låter som en saga

Maureen Baird, Vanessa Baird og Mette Hellenes
Maleri, møbelmaleri, tegning, animasjon og video
Tekst til utstilling i Christianssands Kunstforening 2009

Utstillingens tittel gir oss en poetisk og fabulerende innfallsvinkel til tre kunstnerskap som skildrer livets små og store hendelser, sett fra en kvinnes perspektiv. Alle tre arbeider narrativt, tidvis i slekt med karikaturen og illustrasjonskunsten. Bak kunstnernes ofte surrealistiske og nærmest karnevalistiske stil, lurer et blodig alvor. Her blir både eget og andres kroppslige forfall, alderdom, svik, misunnelse og begjær hjerteløst ærlig dissekert og lagt under lupen. Både mennesker og interiør blir av kunstnerne utsatt for en kraftig realitetssjekk. Som et resultat av realitetssjekken trer ofte nakne, nærmest surrealistiske, skildringer av kvinners liv og lagnad frem.
Vanessa Baird viser tegninger som ble til i en periode hvor faren var sengeliggende, før han døde i oktober 2008. Tegningene blir som en lang samtale med faren arkitekt Erik Hultberg over alt som datteren føler behov for å bearbeide i en vanskelig tid. 
Et gjennomgående tema i Vanessa Bairds tegninger er hennes eget rolige liv som flyter av gårde. Hverdagen som kunstner og mor til tre barn nedtegner seg som en endeløs rekke av repitisjoner. Her er ikke mye hjemlig idyll å spore, daglidagse hendelser flyter snart over i rent mareritt og groteske fantasier. Maureen Baird kommer fra Skottland, men har bodd i Norge mesteparten av sitt voksne liv. Hun har samlet møbler og bruksting – alle de tingene som er med på å skape våre hjem og identitet. Mange av disse gjenstandene er håndfaste uttrykk for kunstnerens egen identitet. Maureen Baird har daglig sett bilder av ødelagte byer i mediene. Bombede byer, der bord, senger, stoler og skap ligger strødd i ruinene. Mennesker vandrer omkring på leting etter sine eiendeler. Alt som kan brukes blir samlet inn for å bygge et hjem og et liv på nytt. På alle disse gjenstandene som ledsager oss gjennom livet har Maureen Baird malt sine egne fortellinger.
Mette Hellenes sender figurene Mette og Vanessa ut på stadig nye ekspedisjoner. De kommenterer og diskuterer dagsaktuelle temaer, men også tilsynelatende uvesentlige temaer. Ved første øyekast kan Mette og Vanessa virke som to selvopptatte og tildels mislykka kvinnelige kunstnere som både er desperate, stygge og patetiske. Men det kan også leses som en intelligent kritikk av kunstinstitusjonene, et oppgjør med et selvhøytidelig kunstnermiljø. Selv om Hellenes henger ut kunstnerkolleger eller andre i miljøet, er de som får gjennomgå mest Vanessa og Mette selv. Prosjektet har også en sterk feministisk brodd. Mette og Vanessa har erobret taperroller som blir forbundet med menn. Slik etableres et rom hvor velkjente forestillinger om kjønn og seksualitet i samfunnet fremstår i et nytt perspektiv. 
Mette Hellenes og Vanessa Baird viser også en video de har lagd sammen. Med dem selv i hovedrollen, utkledd til det ugjenkjennelige, spiller de sine egne alter ego som gamle damer. Men også virkelighetens "Mette" og "Vanessa" vil innhentes av tiden, og det som begynte som en burlesk komedie blir til slutt traurig alvor. I sin underliggende kritikk av vår jakt på skjønnhet og "evig" ungdom skriver kunstnerne seg inn i en lang tradisjon hvor kanskje Oscar Wildes "Bildet av Dorian Grey" blir den mest nærliggende referansen.

Anmeldelse i Klassekampen som PDF

Vanessa Baird, født 1963, er utdannet ved SHKS, Royal College of Art, London og Statens Kunstakademi. Hun har hatt en rekke utstillinger, blant annet i Galleri Wang, Galleri MGM og c/o – Gerhardsen Gerner. Baird er blant annet innkjøpt av Nordiska Akvarellmuseet, Sverige og Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design. 
Baird er tilknyttet galleri MGM, Oslo og c/o – Gerhardsen Gerner, Berlin.

Maureen Baird, født 1931 i Skottland, er utdannet ved Edinburgh College of Art. Hun har vært bosatt i Norge siden 1960. Hun har hatt en rekke utstillinger, blant annet i Oslo Kunstforening, Galleri LNM og Drammens Museum. Baird er blant annet innkjøpt av Drammens Museum for kunst- og kulturhistorie og British Arts Council.

Mette Hellenes, født 1964, er utdannet ved SHKS og Statens Kunstakademi. Hun har hatt en rekke utstillinger, blant annet i Kunstnerforbundet, Tegnerforbundet og Galleri Wang. Hellenes har utgitt fire tegneseriebøker og tegner jevnlig for Morgenbladet og Billedkunst. Den siste boken ble nominert til Brageprisen. Hellenes er blant annet innkjøpt av Norsk Kulturråd og Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design.